Det här är en före detta sovjetisk delrepublik i Kaukasien som för 20 år sedan utropade sin självständighet. Här pratar vi om ett land i Europas ytterkant som geografiskt till största delen ligger i Asien, men som har en liten landremsa i Europa. FN räknar Azerbajdzjan till västra Asien, men kulturellt och politiskt ses det allt som oftast som europeiskt. Det finns ungefär lika många azerer som svenskar, drygt 9 miljoner. Huvudstaden Baku dominerar med sitt lägge vid Kaspiska havet. Landet gränsar till Ryssland, Armenien, Georgien och Iran. Azerbajdzjanska språket påminner mycket om turkiska, de bägge folken är nära besläktade. Precis som Turkiet är Azerbajdzjan ett muslimskt sekulärt land, få kvinnor bär slöja och här går att beställa alkohol på vilken restaurang som helst. Demokratin är bräcklig, påminner om situationen i 2005 års värdland Ukraina. Landet är ny i ESC-familjen, debuterade så sent som 2008 och inledde med att ta sig till final och där hamna på 8:e plats. Samtliga Eurovision därefter har varit lyckosamma, final varje år, 2009 blev de 3:a och 2010 resulterade i en 5:e plats. Efter att bara ha varit med i tre år kom segern i Düsseldorf 2011. Azerbajdzjans korta men framgångsrika ESC-historik hittar du här.

Kristalhallen (Crystal Hall) blir platsen för Eurovision. Definitivt besked lämnades av EBU:s styrgrupp för Eurovision och det azeriska tv-bolaget Ictimai (ITV) i januari. Crystal Hall kommer i samband med ESC ha plats för omkring 16 000 åskådare och ligger i närheten av National Flag Square som huserar världens största flagga - den azerbajdzjanska förstås. Den nya inomhusarenan är fortfarande under uppbyggnad och förväntas inte invigas förrän i slutet av mars, det är då bara en dryg månad kvar till ESC-repetitionerna ska sätta igång så några byggtekniska förseningar lär man inte råd med. Det är det tyska företaget Alpine Bau Deutschland AG som står för konstruktionsarbetet av Baku Crystal Hall. På YouTube kan du se en animerad video över hur det är tänkt att se ut. Biljetter till semifinalerna och finalen släpps i februari eller senast i mars, några exakta besked finns ännu inte. Inför ESC 2011 i Düsseldorf släpptes först semibiljetterna medan det dröjde till mars innan finalbiljetterna gick till försäljning. 37 länder kvalar i semifinalerna, 18 i den första och 19 i den andra där vi ju hittar Sverige. 20 går till final där Azerbajdzjan, Italien, Tyskland, Storbritannien, Frankrike och Spanien redan finns. Det gör att vi har 26 finalbidrag - det största antal sedan Eurovision i Riga 2003.

Är med sina 2 miljoner invånare landets största stad. Belägen vid Kaspiska havet och känd för sina stora oljefyndigheter. Oljan utvinns ur havet och mycket av stadens ekonomiska uppsving kommer från de intäkter försäljningen av olja ger. Man ser det genom all ny bebyggelse som sker, skyskrapor som växer upp, och andra moderniteter som shoppingcentra och gallerior. Här ligger Baku långt före andra kaukasiska huvudstäder (Tblisi i Georgien och Jerevan i Armenien). Men inte alla får del av rikedomarna, det finns en utbredd fattigdom också. Baku är en av de städer som hos Internationella Olympiska Kommittén ansökt om att få arrangera 2020 års sommar-OS. Frågan om vem som får de olympiska sommarspelen detta år avgörs i september 2013. Mer information om Azerbajdzjans huvudstad hittar du på stadens officiella hemsida bakucity.az. TV-bolaget Ictimai har lanserat en egen ESC-sajt med adressen eurovision.az. Årets Eurovision-tema och slogan är "Light Your Fire." Snarlikt "Land Of Fire" som azererna sjävla brukar benämna sitt land.